江湖绝路

江水到武昌，像人到江湖——走得越深，越看不见岸。

无名入城时，天色未晚。码头的号子一声接一声，抬包的汉子把背弓成弓，汗沿着脊梁淌进裤腰；船篙敲着舷板，声声像催命。

他本不该在这里停留。

但他停了。

因为人总有停下来的理由：一口饭，一盏灯，一个名字，或者一个人。

他刚拐进街巷，便听见有人喊：“无名！无名！”

那声音像酒坛砸在石板上，响得不讲理。

无名回头，看见一个人从人群里挤出来。衣衫松垮，步子歪斜，嘴角挂着笑，好像这世上没有什么事情值得端正。那人一把拍住他的肩，力气大得像旧识。

“才离开汴京几天，就把你九爷忘了？”那人瞪眼。

无名皱眉：“你是……”

“九爷！”那人把胸脯一挺，像把名号往天上抛，“陈玖，陈玖九爷。”

无名想了想，确实想不起来。

陈玖却不在意，他眼睛一转：“武曲老大呢？他没跟你在一起？”

无名的喉头动了动，像吞下一口带刺的鱼骨：“……他生死不明。”

陈玖脸上的笑僵了一瞬，随即又像抹油一般滑开：“没事没事，老大吉人天相，哪有那么容易出事。”

无名看着他：“但愿如此。”

陈玖凑近些，压低声音：“你这……失忆了？”

无名苦笑：“苦恼得很。”

“没事！”陈玖拍胸，“九爷帮你想起来。”

无名看着他，淡淡道：“九爷，我怎么一点也想不起来——自己还有个九爷。”

陈玖瞪他：“你这小子！我葫芦里的酒，一半都教你喝去了。”

旁边跟着的同伴（无名身边那位爱插话的人）歪着头道：“可 ${name} 的酒量平平，酒喝多了也会失忆吗？”

陈玖一愣，随即哈哈大笑：“那当然！今天无名你得好好请我一顿，我慢慢帮你想。”

无名没笑。他忽然明白了：这人不是旧情深厚，只是旧话说得像旧情深厚。江湖上这样的人多——见面三分熟，喝酒五分亲；亲不亲不打紧，要紧的是他敢把“亲”说出来。

可偏偏就是这种“泛泛之交”，才最能把人拖进深处。

一

酒馆在巷子口，门脸不大，却热闹。门口挂着“云梦春”三个字，字写得像醉汉落笔。

无名刚坐下，陈玖便把椅子一踢：“快快坐下，边喝边聊。”

无名问：“说起来，还没问你，来武昌何事？”

陈玖眼睛亮得像油灯：“三件事——喝酒，赌钱，泡妞！”

无名一口茶差点呛住：“啊？”

陈玖笑得更欢，像把江湖当戏台。

酒过三巡，无名还没把筷子放稳，陈玖忽然脸色一变，拍桌大叫：“小二！这什么酒？掺了水吗？”

小二忙过来，赔笑：“客官，这是咱们店里最好的云梦春，断不敢掺水啊……”

陈玖眯眼：“没掺水？没掺水怎么这味儿还没那长江边的雾气重？去，把你们柜底那坛最烈的烧刀子拿来。”

无名抬眼看他：“掺水……我想起来了，陈玖你不是专吃霸王餐的？”

陈玖一拍桌：“你看你看！果然喝酒有效果！”

小二颤抖着把一坛刚开泥封的烧刀子端来，酒香像火燎，呛得人眼睛发酸。

陈玖揭盖闻了闻，皱眉：“小二，你这柜底存的不是酒，是陈年的马尿吧？这坛子里除了烧喉咙的曲药，半点粮食味儿都没有。”

小二急得要哭：“客官，这真是最烈的烧刀子了……”

陈玖忽然跳上桌，指着满堂人：“去，把这酒撤了！换你们后厨洗碗的泔水来，我看都比这带劲！”

满堂哄笑，食客们起哄拍桌，像看戏。

掌柜满脸堆笑走来，身后跟着四个伙计，袖子鼓鼓的，像藏着短棍。掌柜抬手：“客官客官，快些下来。这烧刀子若还不入您的口，那是咱们黄鹤楼的伙计没福气伺候。#r这一顿，就算小店请了，权当交个朋友，如何？”

陈玖低头看他：“请我？掌柜的，你看九爷我像是吃不起软饭的人吗？我点的是烈酒，你给我上的是泔水；我点的是快意，你给我上的是算计。这酒楼若是开成这样，不如拆了当柴烧。”

掌柜笑意一收，脸硬起来：“小子，你不要敬酒不吃吃罚酒。你可知道，这黄鹤楼是谁的地盘？这可是排帮罩着的，鲁大爷的规矩，武昌城还没人敢说个‘不’字。”

陈玖一愣，随即像听见笑话：“排……排什么帮？是那个在码头上帮人扛大包、捡些臭鱼烂虾的排帮吗？怎么，上了岸就忘记自己从哪里来的了？”

掌柜脸色铁青：“好好好，你是嫌命太长了！”

陈玖跳下桌，拍了拍衣摆，像掸灰：“九爷命长不长，得看鲁大爷的手稳不稳。”

无名一直没动。他只是看着，看着陈玖把一块石头扔进水面，水面没有立刻翻浪，只是把那圈涟漪一圈一圈推远。

江湖里最怕的，不是浪大，是浪不响。

二

第二天，陈玖带着无名去了赌场。

那赌坊开在背街，门口挂着红灯，灯上写着“聚财”。灯油很足，亮得刺眼，像要照出每个人的贪。

陈玖进门就坐下，掏出二两银子，随手一抛：“来。”

第一把到第三把，二两翻成十六两。庄家额头冒汗，换了个精干的小头目。

第四把到第六把，十六滚成一百二十八两。小头目手抖如筛糠。满脸横肉的老板推开人群，亲自坐庄。

无名看得清楚：陈玖的手很稳，稳得不像赌徒，倒像在做一件必须完成的差事。

陈玖又赢三场。

老板终于开口，语气带着笑，笑里有铁：“这位兄弟，今晚你赢得够多了。常言道，见好就收。拿上这千两白银，足够你在武昌城舒舒服服过一辈子，何不收手？”

陈玖把银子推回去，眯眼：“收手？九爷我这人天生胃口大。这点散碎银子，还不够我这兄弟买把像样的剑。我说过——还、不、够。”

老板笑没了，眼里露出刀光：“小子，别以为我看不出你出了老千！你可知道，这赌坊是谁的地盘？这可是排帮罩着的！再不识趣，九爷我就帮你这双手长长记性——直接剁了它！”

陈玖抬手，把两只手摊开，掌心朝上，像在递礼：“要我的手？没问题。不过掌柜的，赌场有赌场的规矩：抓住了，那是九爷我学艺不精，任杀任剐；抓不住——那就是你自己手潮眼瞎，活该认倒霉。你倒是说说，看清楚我哪只手出千了吗？”

老板盯着他，盯了很久。那盯法不像看赌徒，像看一条不该出现在这里的鱼。

最后，老板咬牙：“好……好小子！今夜爷不做了，关门闭店！不做生意总行了吧？”

陈玖笑：“关门？关门好啊。关门省得你们输钱，省得我手痒。”

老板冷冷道：“但我警告你，拿着银子，你也走不远！在这武昌城，还没人能带着排帮的钱活着看明天的太阳。”

陈玖把银子揣进怀里，像揣进一封催命帖：“那就看明天的太阳愿不愿意照九爷了。”

无名还是没动。

他忽然想起武曲老大的话：江湖里真正的狠，不在刀快，在规矩快。刀快还能躲，规矩快躲不了。

陈玖在做的事，是把规矩的门敲得更响——响到必须有人出来应门。

三

第三天夜里，陈玖带无名去了花楼。

花楼门口香气甜腻，像要把人灌醉；门帘一掀，笑声就扑面而来。这里的笑比酒更烈，因为笑不用负责。

李妈妈一眼看见他们，眉眼像算盘珠子：“看二位这身打扮，好几天没梳洗了吧？”

陈玖从袖中掏出一锭银，往桌上一砸：“这是千两纹银，叫你们的头牌苏小小出来！”

李妈妈眼珠一亮，拿起银子不放心，咬了一口，哎哟一声：“我的心肝，二位公子真是俊朗。”

她回头喊：“春桃啊，快叫小小出来，有贵客了！”

春桃却低声道：“李妈妈，今夜鲁帮主要来。”

李妈妈脸上的笑顿住一瞬，随即更甜：“哎呀——那更好，贵客更多。”

喧哗声中，苏小小出来。

她柔若无骨，顾盼生姿，却像一只被人捧在掌心的鸟，飞不出。她看了陈玖一眼，眼里没有笑，只有一丝轻轻的怯。

“公子，”她低声，“今夜还是走吧。改日奴家再陪公子。”

陈玖笑了，笑得很响，像要把整座楼的灯都笑亮：“哈哈，有道是士为知己者死，女为悦己者容。今日看了小小姑娘的颜色，才知这句话的不虚。”

他抬手，像划线：“我视小小姑娘为知己，那今日我便划下道来——跟鲁大江决一死战。诸位，给我做个见证。”

楼里静了一瞬，又哄然起哄。有人鼓掌，有人喝彩，像看热闹从不嫌事大。

苏小小却垂下眼，像把一声叹息咽回去。

这一夜，鲁大江终于没有踏进门来。

灯烧到天明，笑声散尽，花粉落了一地，像雪。

无名坐在角落，听见外头江风吹过楼檐，吹出空空的响。

他忽然明白：鲁大江不来，不是怕陈玖，而是根本不打算把这事当成“决斗”。

你要决斗，我不给你决斗。

江湖最狠的不是出手，是不给你出手的资格。

四

第四天，陈玖像什么都没发生一样，照旧吊儿郎当。

无名却觉得街上的人看他们的眼神变了。

那眼神不是恨，也不是怕，是一种把你记在账上的冷。账记下了，就要结。结账不一定在你面前。

陈玖带无名去了一家不起眼的小酒馆。

酒馆小得像个缝，灯火也小，像一只快熄的烛。外头雨丝飘，屋里酒气暖，人声低。

无名看着他：“你这就要走，我送你出城。”

陈玖摆手：“不必了。鲁大江他已经忍不了太久，他一定会出手！”

无名盯着他：“我还以为你背后有人呢，鲁大江对你一忍再忍。”

陈玖抬头，眼里第一次没有笑：“我的背后自然有人，是鲁大江惹不起的人。”

无名没松口：“那你还怕什么？”

陈玖低声道：“但是再惹不起的人，也大不过江湖规矩。”

无名问得干脆：“所以你去送死。”

陈玖点头，也干脆：“我只能去送死。银子也花了，美酒也喝了，我不去死——就是不懂规矩了。”

无名沉默了很久。

他忽然觉得自己记起了一些东西：不是记起陈玖，而是记起江湖。江湖从不问你舍不舍得，它只问你认不认。

无名端起碗：“我敬你最后一碗。”

陈玖端起碗，碗沿碰在一起，发出一声轻响。轻得像一枚针落在木桌上。

“干。”陈玖说。

他喝完，把碗倒扣，起身就走，像把一条路走完，不回头。

无名没有追出去。

他坐着，听雨声落在屋檐，听酒馆里有人咳嗽，听门外脚步声渐远。

他忽然想起陈玖之前说的那句：“喝酒，赌钱，泡妞。”

原来那三件事不是享乐，是告别。

告别要热闹，越热闹越像活；可热闹散了，剩下的才是真。

五

第二天，武昌城照常开市。

码头照旧喊号子，船照旧来去，排帮的人照旧在街角站着，像什么都没发生。

无名走过黄鹤楼，楼里换了掌柜，笑还在，却少了那天夜里的一点刺。

赌坊门口挂着新的红灯，灯上依旧写“聚财”。聚的到底是谁的财，谁也不问。

花楼门前仍然香，香里仍然腻。

陈玖没有再出现。

鲁大江也没有出现。

仿佛那几夜，只是一场酒梦。

可无名知道：江湖的账，从不因为你闭眼就不算。

他站在江边，望着水。

水向东，像时间向前。向前的东西很多，回不来的东西更多。

他忽然想起一首歌——也许是街口有人哼过两句，也许只是自己心里起的风：

南北匆匆，我无问西东。 岁月悠悠，街口的灯笼， 潮水汹涌，只叹不休， 轻掷青春，笑说封侯。

无名没让那歌唱完。

他转身走入人群。

江湖里有人消失，江湖照旧；可消失的人若真的消失干净，世上便不会有“江湖”二字。

江湖之所以是江湖，是因为总有人记得那空出来的位置。

而空位，最重。